Hvorfor er ikke USA én stat?

Hvem valgte å dele USA inn i flere stater?
Britene hadde delt inn de nordamerikanske koloniene sine i tretten administrative områder. Etter den amerikanske revolusjon (1775-81), der kolonistene erklærte seg uavhengige av tronen i London, vedtok representanter for kolonistene i de administrative områdene å bevare inndelingene. Det nye var at de fikk status som selvstendige amerikanske stater, som sluttet seg sammen i en konføderasjon. Sentralregjeringen og delstatsregjeringene fikk hver sine kompetanseområder.
Den føderale regjeringen tok for eksempel beslutninger om infra­struktur og utenrikspolitikk, mens de enkelte statene selv bestemte­ over for eksempel sitt eget rettssystem. Derfor har noen stater­ i dag dødsstraff, mens andre ikke har det.
Under USAs ekspansjon mot vest fikk nye landområder først status som territorier, distrikter eller departementer uten regjeringer. Etter hvert som folketallet i vesten steg, søkte territoriene om å bli tatt opp som stater. Fra 1789 til 1959 ble 31 stater godkjent. De fikk dermed rett til å velge senatorer til den føderale regjeringen.
De siste to områdene som ble godkjent, var Alaska
og Hawaii, begge i 1959, som fikk USA opp i til sammen 50 delstater­.