Gåtefull blykiste forbløffer forskere

I ruinene av byen Gabii – cirka 18 kilometer øst for Roma – har arkeologer gravd ut en mystisk blykiste, som muligens kan inneholde levningene av en høytstående romer fra 300-tallet.

Utgravningsleder Nicola Terrenato fra det amerikanske Michigan University påpeker at romerne sjelden ble begravd i kister – og hvis det skjedde var kistene av tre. Derfor er det bare funnet ytterst få blykister.

I motsetning til andre lignende kister, som har vært rektangulære med like sider, er den som nå er funnet, «brettet» rundt den døde.

Forskerne er imidlertid også forundret over hvor mye bly som er brukt til kisten. Beholderen veier omtrent et halvt tonn og har 2,5 cm tykke sider.

«500 kilo metall var en enorm formue på den tiden. Å bruke så mye av det på en begravelse er høyst uvanlig», for­klarer Terrenato.

Av frykt for å ødelegge innholdet vil ikke arkeologene bruke makt for å åpne kisten. I stedet håper de å kunne se inn med et lite kamera. Håpet er at kisten – i likhet med andre blykister som er funnet – skjuler et godt bevart lik.