Hvor gammel er «mikroen»?

Mikrobølgeovnen ble oppfunnet av amerikaneren Percy Spencer. Han arbeidet for elektronikkfirmaet Raytheon, som er kjent for å utvikle elektronikk til raketter og andre våpensystemer.

En dag i 1945 gikk Spencer forbi et radarsystem som sendte ut mikrobølger med en frekvens på 2,5 gigahertz. Han kjente hvordan sjokoladeplaten han hadde i lommen smeltet. Det gjorde Spencer nysgjerrig. Han fikk tak i en pose popkorn som han så poppet ved siden av radaren. Oppdagelsen fikk Spencer til å innse at vann, fett og karbohydrater reagerer på mikrobølger med frekvenser rundt 2,5 gigahertz.

Raytheon utviklet deretter den første mikrobølgeovnen, og tok senere patent på oppfinnelsen. Modellen «Raydarange» hadde vannkjøling, veide 340 kilo og var 1,7 meter høy. I begynnelsen ble ovnen bare brukt av store restauranter, for eksempel i spisevogner i tog og om bord på luksusskip­.