Hvor stor var den største atombomben?

Den 30. oktober 1961 så det ut som om en ny sol ble skapt over øya Novaja Semlja i Barentshavet. En nesten fem kilometer bred ildkule bredte­ seg på himmelen. Sprengkraften i den sovjetiske Tsar Bomba utløste en energimengde som tilsvarer 57 megatonn TNT – ti ganger mer enn alt konvensjonelt sprengstoff brukt under hele andre verdenskrig. 3166 ganger større enn bomben over Hiroshima i 1945. Kjedereaksjonen varte i 39 nanosekunder, og produserte 5,4 x 1024 watt – hele 1,4 prosent av solens energiproduksjon i samme tidsrom.

Hydrogenbomben ble sluppet fra et Tu-95V-bombefly i 10 500 meters høyde. Høydemålere og en fallskjerm sikret at bomben først gikk av 4,6 kilometer over bakken, slik at flyet med besetning slapp unna. Som ekstra sikkerhet var flyet dekket med en egen reflekterende maling.

Sprengingen knuste ruter 1000 kilometer unna, og ville ha forårsaket tredjegrads-forbrenninger 100 kilometer unna. Soppskyen var mer enn 30 kilometer i diameter, og kom opp i 62 kilometers høyde – sju ganger høyere enn Mount Everest. Sjokkbølgen gjennom jordskorpen målte 5,0 på Richters skala, og måtte tre ganger rundt jorden før den døde ut. Bomben skulle ha vært på 100 megatonn.