Når begynte vi å erklære krig?

Helt fra oldtiden har det vært påkrevd med en offisiell erklæring for å gå til krig. Både det 4000 år gamle babylonske Gilgamesj-eposet og Det gamle testamentet beskriver hvordan offisielle diplomatiske utsendinger overbrakte krigserklæringer. Og den greske historikeren Tukydid (ca. 460- 400 f.Kr.) fordømte Teben for å innlede et angrep mot Atens allierte uten advarsel. Selv om kildene ofte nevner krigserklæringer, var de absolutt ikke normen i antikken. De aller fleste mente at muligheten for overraskelsesangrep var en nødvendighet.

I 1907 ble kravet om krigserklæringer nedfelt på en konferanse i Haag i Nederland. Her ble en rekke statsledere enige om at «fiendtligheter mellom fiendtlige makter kan ikke begynne uten forutgående og uttrykkelig advarsel».