Når ble hiv oppdaget?

Sykdommen aids ble oppdaget­ i USA i 1981, og hiv-viruset ble påvist i 1983 av den franske virologen Luc Montagnier og den amerikanske biomedisineren Robert Gallo. Det skjedde etter at flere homofile menn hadde blitt utsatt for en mystisk lidelse som tilsynelatende svekket immunforsvaret. Pasientene var mottakelige overfor alskens infeksjoner og sykdommer – som til slutt tok livet av dem.

Noen år senere oppdaget forskere imidlertid at en blodprøve fra Belgisk Kongo allerede i 1959 inneholdt hiv. Det tar vanligvis rundt ti år før en hiv-smittet utvikler aids, og forskerne regner derfor med at mannen var blitt smittet allerede på slutten av 1940-tallet.

Stammer fra Øst-Afrika

Opprinnelsen til hiv er med all sannsynlighet i Øst-Afrika, der siv, et lignende virus, fins i apearten grønn marekatt og hos en sjimpanseart. Apene har utviklet motstandsdyktighet overfor viruset og blir derfor ikke syke.

På et tidspunkt har sykdommen spredt seg til mennesker. Det har trolig skjedd ved at noen har spist apekjøtt og blitt smittet under tilberedningen.

Til USA omkring 1969

Sykdommen synes å ramme særlig homofile, blødere og sprøytenarkomane. Studier har også vist at den videre spredningen av hiv sannsynligvis gikk fra Afrika til USA via Haiti­ rundt 1969.

En rekke myter knytter seg til hiv og aids. En av dem sier at hiv ble overført etter at et menneske hadde hatt sex med en ape. En utbredt konspirasjonsteori går ut på at USAs utenriksminister Henry Kissinger i 1975 bestilte hiv som biologisk våpen som kunne­ redusere befolkningen i den tredje verden.