Tidslinje

Laserfly avslører jungelens skjulte byer

Ved hjelp av laser har forskere på rekordtid kartlagt en mayaby skjult under et tett skogdekke. Metoden kan få enorm betydning for fremtidens arkeologi.

Den 43 m høye Caana-pyramiden ble bygd på 800-tallet og er et av de høyeste byggene i Belize.

04.08.2010

En ny laserteknikk har skapt begeistring i den arkeologiske verden. Teknikken kan kutte drastisk ned på tiden arkeologer bruker på å kartlegge ruiner i vanskelig tilgjengelige områder, som for eksempel jungler. Bak oppdagelsen står ekteparet Arlen og Diane Chase, som i 25 år hadde kjempet seg gjennom Belizes tette jungel med macheter for å kartlegge mayabyen Caracol. Verken radarbølger eller såkalte multispektrale bilder fra satellitter kunne se gjennom den tette vegetasjonen.

I 2009 bestemte de to arkeologene seg for å fly over jungelen med et fly påmontert et laserskanningssystem kalt LIDAR. Strålene fra laseren trengte uten problemer gjennom tredekket og ble reflektert av jorden under. Et dataprogram omdannet deretter opplysningene til et 3D-bilde av landskapet. På bildet kunne forskerne i detalj se store palasser, hus, veier og jordbruks-terrasser. Og etter bare fire dagers skanning hadde Chase-paret større kunnskap om området ved Caracol enn de hadde fått etter 25 år på landjorden.

I utkanten av byen forsynte jordbruksterrasser byens over 100 000 innbyggere med grønnsaker og frukt.

Ifølge eksperter vil den nye teknikken kunne avsløre nye, ukjente ruiner i overgrodde områder i Sentral-Amerika, Sør-Amerika og Asia.

Visste du...

...at mayabyen Caracol hadde sin storhetstid på 500-900-tallet, med langt over 100 000 innbyggere? Byens sentrum inneholdt blant annet palasser og templer, og utenom bykjernen har arkeologer funnet både fattige og rike bydeler, markeder og industriområder. I utkanten av byen ble det anlagt terrasser i skråningene til dyrking av mat. Byen ble av uvisse årsaker forlatt rundt år 1000 og lå skjult i jungelen i flere århundrer, før den ble funnet i 1937.